JR小海線を八千穂駅で下車し駅舎を出ると、車の往来もそれほど多くない長閑な通りがある。

 

線路の反対側は、視界を遮る高台となっている。

高台の斜面には、つづら折りに取り付けられた道があり、マルト坂と呼ばれている。

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マルト坂を登りきる。

思いがけず農地が広がり向こうには崎田区という集落が見える。

 

高台から駅や町を見下ろす木陰に大きな石碑がある。

石碑には、崎田集落に生まれ長野県を代表する地銀、八十二銀行の礎を作った黒沢鷹次郎（くろさわ たかじろう）の業績が記されている。

 

黒沢鷹次郎は、1850年に信濃国佐久郡崎田村（現佐久穂町崎田区）に生まれ、第十九国立銀行（八十二銀行の前身の一つ）の設立に参加し、頭取を務めた。諏訪倉庫を創業するなど、信州の製糸業の発展にも尽力した。この人の父・利佐衛門は、1898年に黒澤合名会社を設立し、事業を5人の息子たちに分割した。長男の鷹次郎に銀行、次男に呉服太物卸業、三男に酒造業、四男に味噌醤油醸造業、五男に薬品卸業を継がせた。

 

黒澤合名会社は、屋号を事業繁栄、旭日昇天の意味を込め「丸登」と定め、㋣（マルト）と称すようになった。マル＝太陽、ト＝昇るである。

このとき酒造業を継いだ三男・嘉四蔵は、黒澤酒造の現会長・黒澤一雄氏の曽祖父にあたる。

 

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駅舎を出て右に向かうと直ぐ、奥村土牛記念美術館の大きな日本建築が見える。

建物は1927年に黒澤合名会社の社屋として建てられ、集会等に使われた。

1985年に当時の八千穂村に寄贈されたが、戦後4年間、この建物の離れで奥村画伯とその家族が生活をしていた縁で、画伯から寄贈された作品を収蔵、展示する美術館として1990年に開業した。

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奥村土牛は自然を愛し、草花をテーマにした作品を数多く残している。

美術館の庭園は、季節によって画伯が作品に取り上げた様々な草花で彩られる。

水面に花木を映す池越しに見る、堅牢な日本建築は、大正、昭和期の人々の活力と戦前から戦後にかけての記憶を刻み込んでいる。